Об­шир­ные тер­ри­то­рии Кал­мы­кии и се­ве­ра Да­ге­ста­на более трид­ца­ти лет назад были объ­яв­ле­ны зоной эко­ло­ги­че­ско­го бед­ствия. С 1970-х годов на во­сто­ке Кал­мы­кии на­ча­ли быст­ро рас­про­стра­нять­ся бар­ха­ны. В 1980-е годы учёные об­на­ру­жи­ли в ре­ги­о­не более трех­сот тысяч гек­та­ров быст­ро рас­про­стра­ня­ю­щих­ся пес­ков. Силь­но по­стра­да­ла треть паст­бищ в Кал­мы­кии и Киз­ляр­ские паст­би­ща в се­вер­ной части Да­ге­ста­на, где пу­сты­ня за­ня­ла 250 тыс. гек­та­ров. В 1986 году пески за­хва­ти­ли почти все хо­зяй­ствен­ные земли в ре­ги­о­не.

Мно­гие спе­ци­а­ли­сты схо­дят­ся во мне­нии, что об­ра­зо­ва­ние един­ствен­ной в Ев­ро­пе ан­тро­по­ген­ной пу­сты­ни на­ча­лось во вто­рой по­ло­ви­не ХХ века в связи с рас­про­стра­не­ни­ем кол­лек­тив­но­го сель­ско­го хо­зяй­ства. Од­на­ко учёные Ин­сти­ту­та гео­гра­фии РАН вы­дви­ну­ли ги­по­те­зу о том, что эко­ло­ги­че­ские про­бле­мы Кал­мы­кии на­ча­лись го­раз­до рань­ше  — более 1000 лет назад, когда эти земли вошли в со­став Ха­зар­ско­го ка­га­на­та. Вы­бе­ри­те одну из упо­мя­ну­тых выше точек зре­ния и за­пи­ши­те рас­суж­де­ния, под­твер­жда­ю­щие эту точку зре­ния.