Гра­ни­цы го­су­дарств Аф­ри­ки часто про­хо­дят по пря­мым ли­ни­ям и не учи­ты­ва­ют ис­то­ри­че­скую кар­ти­ну рас­се­ле­ния на­ро­дов. В по­след­ние де­ся­ти­ле­тия в стра­нах зоны Са­хе­ли, про­тя­нув­шей­ся вдоль южной гра­ни­цы Са­ха­ры, ин­тен­сив­но идёт про­цесс опу­сты­ни­ва­ния. Гра­ни­ца Са­ха­ры во мно­гих рай­о­нах сме­ща­ет­ся к югу. Ряд учёных счи­та­ют, что это  — пря­мое след­ствие не­удач­но­го тер­ри­то­ри­аль­но­го де­ле­ния, ко­то­рое на­ру­ша­ет хо­зяй­ствен­ный уклад ко­рен­ных на­ро­дов дан­но­го ре­ги­о­на. Гра­ни­цы го­су­дарств не поз­во­ля­ют от­го­нять стада на юг во время су­хо­го се­зо­на, как это тра­ди­ци­он­но де­ла­ли мест­ные ско­то­во­ды.

Объ­яс­ни­те, каким об­ра­зом тер­ри­то­ри­аль­ное де­ле­ние, не учи­ты­ва­ю­щее кар­ти­ну рас­се­ле­ния на­ро­дов, может яв­лять­ся при­чи­ной опу­сты­ни­ва­ния стран зоны Са­хе­ли.