На тер­ри­то­рии Во­ро­неж­ской об­ла­сти раз­ве­да­ны круп­ные ме­сто­рож­де­ния бо­га­тых медно-ни­ке­ле­вых руд. Руды за­ле­га­ют на глу­би­не 300–350 м от по­верх­но­сти. В них по оцен­кам гео­ло­гов со­дер­жит­ся 1 млн т ни­ке­ля, 100 тыс. т меди, 25 тыс. т ко­баль­та, а также 46 т пла­ти­ны и 30 т зо­ло­та.

Эко­ло­гов бес­по­ко­ят воз­мож­ные не­га­тив­ные по­след­ствия ре­а­ли­за­ции про­ек­та. Об­ра­зо­ва­ние тер­ри­ко­нов, по их мне­нию, при­ведёт к изъ­я­тию из обо­ро­та цен­ных зе­мель­ных уго­дий и вы­зо­вет за­гряз­не­ние почв и воз­душ­ной среды.

В не­по­сред­ствен­ной бли­зо­сти раз­ве­дан­ных ме­сто­рож­де­ний на­хо­дит­ся Хопёрский за­по­вед­ник, в за­да­чи ко­то­ро­го вхо­дит и со­хра­не­ние био­ло­ги­че­ско­го раз­но­об­ра­зия, и под­дер­жа­ние в есте­ствен­ном со­сто­я­нии охра­ня­е­мых при­род­ных ком­плек­сов ле­со­степ­ных рек. Под охра­ной в за­по­вед­ни­ке на­хо­дит­ся более 100 видов рас­те­ний, 45 видов мле­ко­пи­та­ю­щих, вклю­чая занесённую в Крас­ную книгу Рос­сии вы­ху­холь, 48 видов рыб и 236  — птиц.

Со­зда­ние руд­ни­ков всего в 15 км от гра­ниц за­по­вед­ни­ка может при­ве­сти к об­ме­ле­нию Хопра, что не­ми­ну­е­мо по­гу­бит уни­каль­ные эко­си­сте­мы реч­ных пойм и вне­пой­мен­ных тер­ри­то­рий до­ли­ны Хопра.

Раз­ра­ба­ты­ва­ю­щая про­ект осво­е­ния этих ме­сто­рож­де­ний «УГМК» с по­ни­ма­ни­ем от­но­сит­ся к этим опа­се­ни­ям и пла­ни­ру­ет ис­поль­зо­вать самые со­вре­мен­ные, без­опас­ные для при­ро­ды тех­но­ло­гии до­бы­чи руд.