Лес­ная рас­ти­тель­ность за­дер­жи­ва­ет по­верх­ност­ный сток во время до­ждей или та­я­ния сне­гов и спо­соб­ству­ет про­са­чи­ва­нию вод под землю. Све­де­ние лесов при­во­дит к уси­ле­нию ин­тен­сив­но­сти по­верх­ност­но­го стока и со­кра­ще­нию под­зем­но­го. Из-за этого уси­ли­ва­ет­ся ин­тен­сив­ность по­ло­во­дий и па­вод­ков, что может при­во­дить к на­вод­не­ни­ям, а уро­вень воды в реках во время ме­же­ни ста­но­вит­ся, на­о­бо­рот, ниже, что может за­труд­нять су­до­ход­ство или обес­пе­че­ние водой по­тре­би­те­лей.