При подъ­еме воз­ду­ха вверх он охла­жда­ет­ся, во­дя­ной пар в нем кон­ден­си­ру­ет­ся и вы­па­да­ют осад­ки. Лед­ни­ки об­ра­зу­ют­ся, если вы­пав­шие в твер­дом виде осад­ки не успе­ва­ют пол­но­стью рас­та­ять (в теп­лое время года) и про­ис­хо­дит их на­коп­ле­ние. При дви­же­нии от эк­ва­то­ра к по­лю­сам сред­не­го­до­вые тем­пе­ра­ту­ры ста­но­вят­ся ниже, зима  — более про­дол­жи­тель­ная и хо­лод­ная, лето  — более ко­рот­кое и хо­лод­ное. То есть в вы­со­ких ши­ро­тах пе­ри­од, когда осад­ки вы­па­да­ют в виде снега (даже при мень­шем сред­не­го­до­вом ко­ли­че­стве осад­ков), более про­дол­жи­тель­ный, а пе­ри­од, в те­че­ние ко­то­ро­го снег может рас­та­ять,  — зна­чи­тель­но более ко­рот­кий.